过了初一，霍老夫人就宣布霍伯征病了，把他关回了院子。
初二一大早，霍幼安带着打点好的节礼前往孔府。
孔老夫人病得越发重了，一天中有大半都昏昏沉沉地睡着，醒来便哼哼唧唧地喊疼，脾气暴躁。
白前说过，就算她出手，就算有灵花异草吊着，她也撑不过一年。
现在已经过了半年了。
霍幼安来请安时，她正好醒着，把霍幼安认作了霍伯征，拉着他的手叫他乖儿，颠来倒去地叮嘱他。
“乖儿，你不能听你祖母的，跟雅姐儿退亲。
她就是想害你娘！
雅姐儿是你娘嫡亲的侄女，只有她嫁过去才不会和那老虔婆合起来害你娘！
你娘年轻守寡，还要受你祖母磋磨，你一定要为你娘争口气啊！”
霍幼安任由她抓着自己的手念叨，面无余波。
终于，孔老夫人累极昏睡过去。
孔灵子引着他往外走，苦笑道，“自从雅姐儿的事后，父亲就一直没回家。
如今母亲又病重，身边离不得人，我就不留你了”。
他不留霍幼安，不是因为孔老夫人身边离不得人，而是看出霍幼安并不想在这里久留。
霍幼安点头，他的确没打算久留。
一般年纪的甥舅俩沉默往外走，冷不丁一个女子扑到路中心，砰砰磕起头。
是方姨娘。
霍幼安沉默避到一边，不受她的大礼，却也没有劝阻。
倒是孔灵子又惊又怒，又不好上手去扶，四下又连个丫鬟都没有，只得连连呵斥，“方姨娘，你这是做什么！还不快起来！”
方姨娘不起来，反倒磕得更凶了，哭喊道，“二表少爷！求求您找老太爷回来吧！
柔姐儿要发嫁也不能这么寒酸地发嫁啊！叫柔姐儿怎么活啊！”
孔灵子气急，“方姨娘！这门亲事你也同意的！现在你又拦着醒哥儿说这样的话算什么！”
孔老夫人眼看着大限将至，孔柔也到年纪了，孔灵子便想着赶在那之前发嫁孔柔，免得耽误了。
他也不过是个十七岁的少年郎，哪里知道怎么操心侄女的亲事，只得四下乱找。
还是许远程得知了，推荐了个人选给他——
是他们同科的进士，已经求了外放，官职虽不高，却是富庶之地的实缺。
更难得的是家在京畿，家中人口简单，薄有资产。