三色旗上洒下斑驳的金色。
「陛下，该启程了。」美利坚帝国海军大臣罗中天大将低声提醒。
洪天贵微微颌首，转身登上舷梯。他的靴子踏在钢铁阶梯上发出沉闷回响，身后是帝国海军仪仗队整齐的举枪礼，以及旧金山市民此起彼伏的「万岁」呼声。码头上的铜管乐队奏响《天父天兄天王保佑皇帝》，曲调在汽笛声中时隐时现。
「加州」号战列舰的烟肉喷出浓烟，巨大的螺旋桨搅动海水，缓缓驶离码头。洪天贵站在舰桥上，望着逐渐远去的旧金山天际线一一那座金门大桥的钢铁骨架才刚刚完成五分之一，那是他在旧金山登基时开工的，如果不是这场战争，现在差不多都快建成了。
此次前往日本国，他将与太平天国总理罗耀国、朝鲜天国国王杨承天、日本神国真约神宫祭主楠本高子进行四方会唔，共同商讨「华约「在罗马和会上的立场。但此刻，他更关心的是」加州「号司令官舱内等待的那场密谈。
舱门在身后轻轻关闭，洪天贵解开披风搭在高高的椅背上。罗新中陆军中将立即起身行礼，他胸前的勋章在竹丝电灯下闪闪发光一一最显眼的是那枚「美利坚英雄」的金星勋章。
「陛下，」罗新中恭敬地说道，从怀中取出一个檀木匣，「父亲托我向您问好，并送上这份薄礼。」
洪天贵打开匣子，里面是一块鎏金怀表，表盖上镌刻着《真约》的经文：「日光之下，并无新事」。他嘴角微扬：「罗总理有心了。」
罗新中取出一卷丝绸包裹的地图，在红木桌上徐徐展开：「父亲希望美西帝国能够确保东达科他、内布拉斯加、密苏里三个州，以及天王城自治领（温哥华一带）的归属。」他的手指划过地图上标红的区域，「这些地区华人移民以及后代已占五成，且矿产资源丰富。」
洪天贵用放大镜审视着地图上细密的标注一一每个城镇旁都详细注明了人口构成和资源储量。他点点头：「这些条件，朕可以接受。」
罗新中目光微闪，继续道：「至于墨西哥..：：：.父亲建议保留其独立地位，但可以由陛下兼任墨西哥皇帝。」
洪天贵眉头微皱：「哦？罗总理不希望美利坚帝国与墨西哥合并？」
「陛下明鉴，」罗新中沉声道，「墨西哥人口有一千一百万，若与美利坚帝国合并，
美洲人（印第安人）将会达到新帝国总人口的63%。届时，帝国的政治格局将发生剧变。」他指向文件末页的统计表，「这是天京大学社会学系