疤；航海副长神宫寺熏则在罗新华跟前展开海图，铅笔尖点在安达曼群岛：「胡德若从科伦坡东进，最可能走六度海峡。南洋舰队的侦察飞艇已提前布控」
突然，神宫寺薰的铅笔顿住，她眼角的余光忽然扫到了什么，回眸往天空中望去。
高空云层边缘，一个银灰色纺锤体正缓缓移动一一这是英国的「猎集」型飞艇！
「咱们的位置暴露了—」邓世昌也发现了天上的飞艇。
罗新华却笑了。他仰头望向那个云端黑点，仿佛在欣赏英国佬在绞索上努力挣扎。
「让它看。」罗新华笑道，「看完之后，就去告诉胡德，我们就在迪戈加西亚晒太阳，而且还得到了补给！这下他可以做一道选择题了，是来迪戈加西亚找我们，还是为新加坡的几十万人运送食品和淡水..：：：.就看他怎么选了？」
绞索的两头，分别在新加坡和印度洋深处，
伦敦，唐宁街10号。
格莱斯顿首相坐在长桌尽头，手指无意识地摩着上衣口袋里的那封信一一红色法国外交人民委员卡尔·摩尔的密信。
在信中，摩尔告诉他：「根据可靠消息，德国与俄国已与太平天国缔结密约，一旦新加坡和莫尔斯比港沦陷，他们就将倒戈。」
突然，他感觉脖子上的领结勒得有点他喘不过气了。
「先生们。」他终于开口，声音沙哑，「胡德上将的最新报告。」
海军大臣休·恰尔德斯展开电报：「‘天京号」战列舰和‘靖远号」装甲巡洋舰已在迪戈加西亚环礁完成补给，并击沉了从科伦坡出发的三艘运煤船。印度洋航线已被切断。」
陆军总司令剑桥公爵乔治亲王猛地拍桌：「新加坡要塞还有十万守军！我们必须增援！」
「增援？」财政大臣伦道夫·丘吉尔苦笑，「印度洋航线被切断，我们怎么运兵？靠飞艇吗？」
「那就让胡德舰队立刻回援新加坡！」德比伯爵怒吼。
「然后放任‘天京号」继续在印度洋猎杀我们的商船？」海军大臣恰尔德斯反问，「没有印度洋的补给，新加坡撑不过三个月，新加坡的食品储备虽然充沛，但是岛上只有一个小水库，要为几十万人提供淡水......根本就不够啊！」
格莱斯顿闭上眼睛。
他想起卡尔·摩尔信中的最后一句话：「大英帝国的绞索，正在收紧。」
「先生们。」他缓缓开口，「我们必须做出选择。」