晨光如金纱般透过云层，轻柔地铺展在森林之上。高耸的乔木伸展着茂密的树冠，叶片在微风中簌簌作响，闪烁着翡翠般的光泽。阳光从枝叶的缝隙间漏下，化作无数细碎的光斑，在林间跳跃、游移，像是大地的呼吸。
萧月兰手腕一翻，剑锋已抵住老者咽喉三寸之处。她指尖微微发颤，在剑柄上勒出青白的痕迹，“少主？我不认识什么少主，说清楚——你究竟是谁？这般施恩图报，所求为何？”
老者枯瘦的手指在剑锋上轻轻一弹，铮的一声清响，萧月兰只觉虎口一麻，长剑竟如枯叶般打着旋儿飞出，深深钉入三丈外的古松树干。
“老夫齐江，炼血堂长老。”
灰袍无风自动，老者眼中寒光一闪而逝，“奉少主莫天翔之命，特来打探百花阁的情况，却没想到竟在这里碰上姑娘。”
莫天翔？！
萧月兰瞳孔骤然收缩，这个名字像一柄烧红的匕首刺入脑海。她踉跄后退半步，后背抵住了梼杌的皮毛上。
“萧姑娘，跟我走吧！莫公子在三十里外的水瑶楼等着我的消息呢！”齐江声音忽然柔和下来，像收起毒牙的老蛇，“少主他还打算营救萧姑娘你呢！”
临近正午，梼杌踏风而行，暗红色鬃毛在烈阳下流转着暗金光泽。齐江的灰袍猎猎作响，眼中惊色愈浓——这灵兽竟始终与他保持三丈之距，游刃有余。
“三十里路半炷香……”齐江落在水瑶楼前的青石板上，气息微乱，“你这灵宠还真不一般，居然能跟得上我的速度！"
萧月兰从梼杌的背上落下，她扶起昏迷中的歌莉，下一秒，梼杌那庞然身躯突然泛起涟漪般的红光。
在齐江骤缩的瞳孔中，七米巨兽竟化作仅有手臂大小的可爱小狗，只有耳尖那缕金毛还残留着凶兽威仪。
午时的阳光直射在水瑶楼的金漆匾额上，晃得人睁不开眼。齐江被刺目的反光晃得眯起眼睛，直到萧月兰的声音将他惊醒。
“前辈，我们进去吧！”
齐江这才回神，抬手遮在眉骨处，眯着眼看向二楼。透过雕花木窗，能看见一个挺拔的身影正在窗边踱步，时不时朝窗外张望。
“咳咳……”齐江清了清嗓子，袖中枯瘦的手指无意识地捻着腰间血玉的流苏，“随老夫来。少主在二楼雅间等候多时了。”
他走进水瑶楼，抬脚踏上朱漆楼梯，午时的热气让木阶散发出一股淡淡的松香。二楼走廊尽头的雅间门扉微敞，隐约能听见茶盏轻