过得几日，薛姨妈随意寻个由头，摆了宴席，往贾府里几个正经主子处都送了请帖。
贾母原本就不甚待见薛家，自然不去，王夫人和王熙凤夫妇也都推托了，到底是只去了几个少爷小姐。
林思衡到梨香院时，黛玉，三春，宝玉俱都在了，薛姨妈正将宝玉揽在身前，满脸疼爱，一口一个“我的儿”。
林思衡上前行过礼，自寻了位置坐了，薛姨妈忙叫同喜奉茶。
黛玉也悄悄摸过来，占了他身边空位，探春坐了另一侧，与他聊起书中故事来。
那书已略略写了一二章回，前些日子探春问他该取何名为好？林思衡随口报了个“儒林外史”，便也就定下来了。
今日来的都是年轻人，宝钗虽端庄自持，因自小打理家业，也并不比理学大家里的闺秀一般忌讳许多。
况且除了林思衡，俱是亲戚，又都见过，自无甚好避讳的。
因而不多时，也从里间转出来做陪，身后跟着三个丫鬟。
莺儿前些日子已见过，再有一年龄小的，面容清秀，估摸着该是水杏。
此外最后头还跟着一个，个子略高些，只是身材极为瘦弱，穿着一身半旧靛蓝镶领浅灰底子印花交领长袄。
低着头，并不敢看人，偶尔抬起头来，便见眉心处有一胭脂记，头发略有些干枯，面色也是一副病弱得暗黄。
伸出袖子的双手上，隐隐可见未散干净的淤痕青肿。
眼神有些呆滞木讷，面上虽无甚神采，却从骨子里便生出一股悲苦的韵味来，叫人忍不住心生怜悯。
恰如崖边枯木，道旁衰草！
林思衡一见那枚胭脂记，便知这必是香菱了，竟不由怔了一怔，身子微不可察得往宝钗方向倾了一倾。
黛玉就坐在他身边，他这一番动作虽不起眼，却不能瞒过黛玉去。
眉头不由一皱，以为师兄也跟宝玉一般，对宝钗上了心。
心里正有些烦闷，只是细细看着，却又不像。
若依着师兄刚刚的眼神动作，倒像是在看宝钗身后了。
黛玉一方面放下心来，一方面也有些好奇。
莺儿和水杏她都认识，虽都可称一句秀丽，到底连师兄身边的晴雯也比不过。
那就是在看最后一个了，径自开口问道：
“宝姐姐，这个丫头我倒还不曾见过，是叫什么？”
宝钗便笑道：
“这是香菱，往日里