第979章 空袭？能行吗？
莫尔斯比港上空，1886年3月12日。
云层像一层厚重的棉絮，低垂在莫尔斯比港上空。英国飞艇母舰「云雀」号（由商船「东方皇后」号改装）释放的轻型侦察飞艇「雨燕三号」，正悄无声息地漂浮在三千五百米的高空。
飞艇舱内，海军中尉詹姆斯·威尔逊举着望远镜，手指因为用力而微微发白。透过云层的缝隙，他看到了莫尔斯比港内停泊的钢铁巨兽一一四艘漆黑的庞然大物，烟卤里冒着淡淡的煤烟，像四头沉睡的野兽。
「上帝啊......」威尔逊喃喃自语，「那些家伙比「猎户座」还要大。」
他身边的澳大利亚籍驾驶员杰克·布朗凑过来，眯起眼晴看了看：「中尉，那应该是太平军的‘潜龙二型」，标排两万两千吨。它在去年参加了攻击莫尔斯比港的战役。」
威尔逊的喉结滚动了一下。他从未见过如此巨大的战舰一一比英国最新的「猎户座」级还要长出一截，宽阔的甲板上聂立着四座双联装炮塔，炮管粗得...：..至少是305毫米的。
「四条大鱼，」威尔逊咬着牙说，「就这么毫无防备地躺在港口里。要是我的飞艇能挂上炸弹...：.：」他的拳头砸在舱壁上，「可那些白厅的老顽固们，宁可把钱扔进更多的战列舰，也不肯给飞艇配一颗炸弹！」
电报员汤姆·哈珀抬起头：「中尉，要发报吗？」
威尔逊深吸一口气：「发。电文如下：‘莫尔斯比港内发现敌主力舰四艘，确认为潜龙二型战列舰。另侦得东海级装甲巡洋舰四艘，金山级轻巡四艘，县级驱逐舰十余艘。未见大型运输舰，推断已出港。’」
飞艇的发动机发出轻微的喻鸣，电波穿过云层，飞向一百海里外的「云雀」号。威尔逊望着渐渐远去的莫尔斯比港，心里涌起一股无力感一一如此完美的目标，却只能眼睁睁看着。
珊瑚海深处，英国皇家海军澳大利业舰队。
海面上，一支庞大的舰队正以战斗队形向东航行。其中的核心，十六艘战列舰排成两列纵队，
烟肉喷出的煤烟在碧蓝的天空中拖出数十道黑色的轨迹，像是一把巨大的梳子划过海面。
旗舰「猎户座」号的舰桥上，威廉·霍雷肖·基爵士背着手站在窗前。他的目光扫过海面上整齐的钢铁队列一一十六艘战舰加八艘装巡以及数十艘轻巡、驱逐舰、其它辅助舰艇组成的庞大编队，这是大英帝国在太平洋上最后的底牌