：「如果将北上支队调回，澳大利亚舰队将拥有十六艘战列舰，十二艘装甲巡洋舰。如果假装撤往印度洋，引诱太平军登陆......」
「然后迫使他们的海军决战，切断他们的补给线，将登陆部队困死在滩头。」汉密尔顿勋爵接话，眼中闪烁着狂热的光芒。
格莱斯顿沉思片刻：「这个计划太冒险了。如果失败.
「如果成功，」胡德打断他，「我们不仅能重创太平天国海军，还能迫使他们坐到谈判桌前。」
会议室再次陷入沉默。
过了半响，格莱斯顿终于点头：「我们需要一个详细的计划。胡德将军，这件事就交给你了。
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胡德立正敬礼：「遵命，首相。」他的目光扫过地图上的澳大利亚，嘴角勾起一抹冷笑。
穆扎法尔丁·沙阿坐在孔雀王座上，脸色苍白如纸。他的手指紧紧抓着扶手，指节发白。王座厅内，波斯贵族们窃窃私语，不时用惊恐的目光警向站在王座旁的矮胖军官。
袁世凯背着手，面带微笑地看着殿内惶恐的波斯贵族。他今天特意换上了一身崭新的军装，胸前的勋章在烛光下闪闪发光。
「诸位不必担心。」他用流利的波斯语说道，声音在空旷的大厅里回荡，「大唐是来帮助波斯的。」
财政大臣米尔扎·侯赛因壮着胆子站出来：「将军，这是赤裸裸的侵略！波斯是一个主权国家一袁世凯的笑容消失了。他轻轻抬手，一队全副武装的士兵立刻冲进大厅，枪托重重砸在大理石地面上，发出令人心惊的闷响。
「主权国家？」袁世凯冷笑，
，「一个每年财政收入的三分之一要用来支付给英国和俄罗斯的国家，也配叫主权国家？」
他的目光扫过在场的每一个人：「从今天起，波斯将获得真正的独立。当然.....：」他故意拖长声调，「是在大唐的保护下。」
殿外突然传来一阵骚动。哥萨克旅的士兵列队走过广场，他们的指挥官科索戈夫骑在马上，面无表情地看着王宫方向。他已经收到了圣彼得堡的密令一一按兵不动。
穆扎法尔丁颤抖着开口：「将......将军，我父亲.....
，
「前任国王陛下身体不适，正在后宫休养。」袁世凯和蔼地说，仿佛在谈论一位普通老人，「您现在是波斯国王了，陛下。」
年轻的国王咽了口唾沫，求助地看向自己的大臣们，却发现他们都低着头，不敢与