伦敦的阴云笼罩着唐宁街10号，战时内阁会议的气氛比天气更加沉重，
帝国总参谋长剑桥公爵乔治亲王猛地一拍桌子，震得茶杯叮当作响。他指着摊开的地图，声音沙哑：「我们陷入大麻烦了！」
「夏威夷打成了烂仗！瓦胡岛攻不下，珍珠港封不死，太平天国的装甲巡洋舰像幽灵一样进进出出，我们的舰队被死死牵制！」
「尼加拉瓜运河战线更是绞肉机！布伦卡丢了，太平天国和美利坚帝国已在运河西岸站稳脚跟，而我们和美利坚合众国却不得不继续往里填人！每天都有几百人死在子弹、炮弹和热带病手里！」
「还有该死的墨西哥！」他咬牙切齿，「90%的墨西哥人都是美利坚帝国的拥是，只有10%支持美利坚合众国！除了墨西哥城和几座沿海城市，到处都是游击队和所谓美洲人自由军的根据地！」
「欧洲呢？」他冷笑，「红色法兰西快撑不住了！南锡一丢，巴黎危在旦夕！俄罗斯帝国在波兰和巴尔干半岛上节节败退，在小亚细亚半岛上也掉进了泥潭·我们不能再这样下去了！」
第一海军大臣阿瑟·胡德缓缓起身，声音低沉而坚定：「首相，海军认为，必须改变战略。」
格莱斯顿抬眼看他：「怎么改？」
「从夏威夷撤军。」胡德斩钉截铁。
「然后呢？」
「然后在澳大利亚，和太平天国打一场决战！」
格莱斯顿眉头紧锁：「在澳大利亚？我们能赢吗？」
胡德目光如刀：「可能性很大！」
他走到地图前，手指重重戳在澳大利亚：「太平天国的下一步主攻方向必然是这里一一这是明牌！而1885-1886年，我们仍有一战之力！」
「我们的‘无畏’级战列舰、‘无敌」级战列巡洋舰已大量服役，加上‘邓肯’级、‘威严」级、‘君权」级，甚至可能有一到两艘装备13.5英寸主炮的「猎户座’」级超级战列舰参战！」
他深吸一口气，声音凝重：「但1886年是最后的时间窗口！到了1887年，太平天国必将拥有装备350毫米主炮、标准排水量超24000吨的超级战列舰届时，我们将彻底丧失在太平洋上对抗太平天国的可能！」
会议室内一片倒抽冷气的声音。
格莱斯顿沉默片刻，缓缓问道：「海军有把握吗？计划呢？」
胡德嘴角勾起一丝冷峻的笑意：「首相，海军已有计划一一我们先将澳大