瓦河上朦胧的晨雾，远处彼得保罗大教堂的金顶在晨曦中若隐若现。
「诸位，」他的声音低沉而充满力量，」俄罗斯的胜利，不仅仅是军事上的胜利，更是历史的必然。
他转身面对他的大臣们，眼中闪烁着近乎狂热的光芒：」自基辅罗斯时代起，斯拉夫人就渴望重返君士坦丁堡。那是我们的精神家园，是东正教的圣地！1453年，奥斯曼人玷污了圣索菲亚大教堂，将基督的殿堂变成了异教徒的清真寺。但上帝从未遗忘他的子民！」
他猛地握拳：」现在，历史给了我们机会！德意志人与法国人将在西方互相厮杀，英国人被太平天国拖入了一场海上争霸，奥斯曼帝国腐朽不堪一一这是上帝赐予俄罗斯的时机！」
首席大臣本格微微颌首：「陛下，这是俄罗斯的‘天命」。」
「没错！」沙皇的声音如雷霆般在厅内回荡，「我们要的不是一场普通的战争，而是一场‘神圣的解放」。我们要让巴尔干的斯拉夫人、希腊人、罗马尼亚人看到，俄罗斯才是他们真正的保护者！我们要让欧洲明白，君士坦丁堡的钥匙，终将回到东正教的手中！我们......是真正的罗马！」
他走回沙盘前，手指重重地点在君士坦丁堡的位置：「这不是征服，而是回归！当俄罗斯的旗帜在圣索菲亚大教堂升起时，整个东正教世界都将为之震动！保加利亚人、塞尔维亚人、罗马尼亚人一一他们会像迎接救世主一样迎接我们的军队！」
陆军大臣伊万诺夫斯基挺直腰板：「陛下，近卫军已经准备好了。他们将为圣索菲亚大教堂的穹顶而战！」
海军大臣舍斯塔科夫也上前一步：「黑海舰队的水兵们，愿意为俄罗斯的荣耀流尽最后一滴血！」
沙皇的目光扫过每一个人，最终定格在墙上的巨幅油画一一《君士坦丁堡的陷落》。画中，奥斯曼士兵正在践踏基督教的圣像。
「这一次，」他轻声说道，「我们要把画中的场景倒过来。」