？」
袁世凯一。
少年却已自问自答：「万岁爷曾经到国子监讲学，他说文明世界是以欧亚大陆为主的，欧亚大陆的中心就是世界的中心，而我大唐如今就恰好占据了世界的中心，还广有万里之疆，千万人口，只要守住这份基业，将来必是列强之一。」
晚风拂过，卷起谭嗣同的衣袂。他轻声道：「袁大人，万岁爷说，要守住世界的中心，关键是人心！正人心，兴名教，方可守住这个世界中心。」
袁世凯望着少年远去的背影，突然发现自己好像在罗刹国呆久了，有点不懂这个让他熟悉又陌生的大唐了。
夜深人静，紫宸殿后殿的烛火依然摇曳。
李鸿章独自站在一幅巨大的地图前，手指缓缓划过费尔干纳盆地的轮廓。
「陛下，您还在为俄德之事忧心？」贴身太监李莲英轻声问道。
「忧心？」李鸿章摇了摇头，嘴角浮现出一丝笑意，「朕是在想，这「世界岛」的中心，终究是归于我于唐人之手了。」
他指向地图上的费尔干纳盆地：「二十年前，这里不过四五百万人口，如今我唐人已占半数。若再给朕二十年———”」
李莲英会意：「陛下是要效仿唐太宗，开疆拓土，教化万民？」
「不。」李鸿章的目光深邃如渊，「朕要做的，是将这「世界中心’彻底变成「唐人名教」的天下！到那时，朕的功绩，岂在唐太宗之下？」
他转身，从案几上取出一封密信一一那是罗耀国的亲笔。信中，太平天国的吴王明确表示，愿意与大唐联手，共同对抗西夷一一不过只有李鸿章明白，这个「西夷」不是俄罗斯，不是英吉利，更不是法兰西，而是另有其夷！
「罗耀国倒是会下棋会布局的。」李鸿章喃喃道，「朕的大唐，终究只是他控制世界中心的一枚棋子。」
袁世凯的伯爵府内灯火通明，几位老同学围坐在一张胡桃木圆桌旁。桌上摊开一张泛黄的中亚地图，上面用朱砂标注着矿场位置与想象当中的铁路线。
「诸位，」袁世凯敲了敲地图上费尔干纳盆地的位置，「咱们大唐坐拥中亚万里山河，却连条像样的铁路都修不起来。看看俄罗斯的钢铁产量，再看看太平天国的军工.....」
徐世昌授着胡须打断道：「慰亭，你这话在理。但皇上说得也不错，咱们得先稳住人心。」
段祺瑞突然拍案而起：「迁腐！没有洋枪洋炮，拿什么守万里山河的人心？依我看，