眼中透着疲惫。他从贴身处取出一封书信，双手呈给袁绍：“少主，太傅大人日夜忧心，特命老奴星夜赶来。”
袁绍展开信笺，熟悉的字迹跃入眼帘。信中袁隗言辞隐晦，但意思明确：近日朝廷风声鹤唳，宦官集团似有所察觉，叮嘱袁绍谨言慎行，切勿与王芬过从甚密。
“叔父可还安好？”袁绍收起信问道。
袁安低声道：“太傅大人一切安好，只是...”他看了看屋内其他人，欲言又止。
袁绍会意：“但说无妨，这几位都是我心腹。”
“近日洛阳传言，说冀州有人图谋不轨。张让等人已暗中派人查探。家主让老奴转告少主——”袁安深吸一口气，“袁氏百年基业，系于少主一念之间。”
这句话像千斤重担压在袁绍肩上。他想起童年时在袁府家学读书，叔父教导的“家族为重”；想起举孝廉入仕时，父亲袁逢临终嘱托“光大门楣”。四世三公的荣耀，是整个袁氏家族几十代人积累的结果。
“请回复叔父，绍必不负家族所托。”袁绍声音有些干涩。
送走袁安后，袁绍陷入沉思。许攸察言观色，轻声道：“主公，太傅大人之意...”
“我明白。”袁绍打断他，“但王芬那边也需妥善应对。”
田丰建议：“不如派一心腹前往王芬处，表面应允实则观望。同时加紧练兵，以备不测。”
逢纪突然道：“刚收到消息，王芬已暗中调动冀州兵马，以剿匪为名向邺城集结。看来他决心已定。”
袁绍心头一震。王芬动作如此之快，显然谋划已久。现在自己已被卷入漩涡，无论如何应对，都难保万全。
“报——”亲卫急促的声音打破沉寂，“冀州别驾耿武求见，说有机密要事！”
众人变色。耿武是王芬心腹，此时深夜来访，必有要事。
袁绍迅速做出决断：“元皓、元图暂避内室。子远随我见客。”他整了整衣冠，对镜确认神色如常后，大步走向前厅。
耿武是个精瘦的中年人，眼中透着精明。见袁绍出来，他恭敬行礼，却掩饰不住眉宇间的焦虑。
“耿别驾深夜造访，有何要事？”袁绍故作轻松地问道。
耿武环顾四周，压低声音：“使君命我传话，大事将行，请袁公速做决断。”
许攸在一旁笑道：“什么大事，值得别驾大人如此神秘？”
耿武盯着袁绍：“袁公心知肚明。使君说，若得袁氏支持，事