仓巍峨、棉田连绵、堡寨星罗、榷场喧嚣，皆倒映在这条奔涌的血脉之中。
熙河路经略使府邸朱门洞开，红绸高悬，正逢王厚纳第十二房妾室之喜。除了左右数百兵卒荷甲拱卫，几乎与富商纳妾无二。
“节帅，恭喜恭喜！”
“同喜同喜！诸位快请入席！“王厚锦袍玉带立于阶前，边塞风霜刻就的面容此刻满是红光。
府内丝竹声声，觥筹交错。
番商、汉商、边将、士绅、乃至吐蕃、羌族头人，皆携重礼而至。熙河路商贸繁盛，各族互通有无，早已不分彼此。
席间，一队胡姬踏着鼓点翩然起舞，身姿曼妙，引得满堂喝彩。
“王经略好福气啊！”一名番商举杯笑道，“听闻新夫人是青唐城贵人之女，陪嫁便有棉田百顷、骏马千匹？”
“陪嫁棉田足抵半座兰州城哩！“另一名番商故作惊叹。
王厚大笑：“哪里哪里，不过是些薄产罢了。”
众人闻言，更是艳羡。
——熙河路棉田之利，早已冠绝西北！
青唐各部也是争相栽种，何灌听说青唐为了拉拢王厚这位西北王，争相嫁女给对方，并陪上丰厚嫁妆。
如此厚情，王厚打算退却，不太好意思，觉得有违章越的教导。
哪知章越得知此事，反而鼓励王厚这般办。
这也是青唐当地风俗，只有这般才能得到当地蕃部信任和拥戴。
所以章越便将王厚推出去，‘牺牲自己’完成‘和亲’青唐的使命。
娶了这些妻妾，令王厚在青唐各部威望日高，他处事公道，倒也没有枉费章越的教导。
正是有了王厚的威望，大宋在熙河路经营日益根深蒂固。
自章越在熙河推广棉田以后，此地所产白迭布远销中外。
西域商路贩至大食、波斯。现在熙河路棉商几乎称得上富可敌国，边军粮饷充足，百姓安居乐业，青唐蕃部也是赚得盆满钵满。
也是因此，熙河路经略使王厚一直干到了今日，朝廷想换人都换不掉。除了王厚，朝廷没有第二个人有这个威望坐镇西北。
何灌感慨，王厚各方面才能并不出众，比起前任经略使章越，章楶，章直，李宪而言，可谓差得很远，但他偏偏最胜任此职。
凭什么？
何灌已有几分醉意，他执盏环顾，但见厅内左席吐蕃酋长正与汉商板着指头算着今年的棉价，右厢羌族头人学着