一些附庸部落会投降，遵奉梁朝号令，甚至于，邵贼直接将昌黎的土地、牧场赏给他们，让他们与以前的主子反目成仇。便是不信任他们，亦可将其迁入中原，使其没有降而复叛的机会。
保守估计，一旦退走，燕国会损失差不多一半的人口，三分之二的实力，这确实很肉痛。
但留下来好像坏处更多，万一城破了呢？
他心念纷乱不休，连带着脸色也变幻不定。
封奕一直在观察慕容，知其心生悔意，立刻说道：「大王，慕容翰、慕容仁、慕容幼、慕容稚四逆已然依附邵贼，若不战而走，王威望大损，邵贼遣人招抚，鲜卑诸部定然分裂。」
慕容闻言，立刻警醒，道：「还是相国足智多谋，事已至此，孤无话可说，打便是了。」
司马韩寿上前说道：「大王，值此之际，全城上下都看着呢，万不能示弱。今日贼军野外列阵，军威雄壮，我军已为之夺气，不如趁其初来乍到，阵脚不稳，遣敢死之人出城邀战，纵无大胜，足安众心。」
慕容意乃动。
「兄长。」军师将军慕容评亦道：「棘城广大，梁人未必能全部围起来，不如先打一打，若事不济，再走不迟。」
慕容缓缓点头，问道；「何人可出战？」
「折冲将军兰勃可也。」相国封奕推荐道。
「大王，臣愿出战。」兰勃上前两步，大声道。
慕容也很满意这个人选。兰勃是他已故侍妾兰氏的族人，骁勇善战，确实非常合适，于是说道：「便予你五百人，出城一」
慕容扫了一圈城西，复看向城南，道：「攻打城南的贼军。」
「遵命。」兰勃大声应道。
没过多久，棘城南门洞开，三百甲骑当先而出，然后是二百具装甲骑，最后则是兰勃挑选的自家部曲百余人，在城南粗粗列阵之后，令旗一指，绕了一个圈，避开正面的壕沟、鹿角，兜向城南梁军的侧翼。
棘城攻防战第一场，便在六月初二的傍晚不经意展开了。