草吧。”
“试卫馆的庭院有大片土地闲置着，我一直感觉很可惜呢。”
“何不将这些土地统统利用起来，种上满满的药草？”
“这般一来，等哪天我也想退休了，就可以靠着这些药草重新拾起‘卖药郎’的旧业。”
青登煞有介事地点点头：
“嗯，这个主意不错。实不相瞒，我其实一直想在试卫馆的庭院里种菜。”
近藤勇没好气地斥道：
“不错个头啊！一个想种樱花树，一个想种药草，一个想种菜，咱家的庭院哪儿有这么多地方给你们种这种那的！既然是武士之家，就应该多种矢竹才对！”
就“如何打理试卫馆的庭院”一事，他们仨展开漫长的、无聊的、乐此不疲的讨论。
三人的说笑声此起彼伏，融入夜色之中，飘向远方。
……
……
萨摩藩，鹿儿岛城——
“龙马，慎太郎，辛苦你们了！”
端坐在主座上的西乡吉之助，满面笑意地看着面前的坂本龙马、中冈慎太郎。
“若无你们的殚精竭虑，‘西国同盟’的组建进程势必要艰险许多！”
“我在此谨代表天下义士，向你们致以最深的谢意！”
说罢，西乡吉之助俯低腰身，无比郑重地向面前二人行礼。
坂本龙马和中冈慎太郎不分先后地赶忙还礼。
中冈慎太郎朗声道：
“西乡大人，您言重了！吾等只不过是做了应做之事！”
双方都是礼貌有加，房内外飘满快活的空气！
就凭坂本龙马和中冈慎太郎的功绩，确实值得西乡吉之助庄敬相待。
以追风逐电之势，迅速说服土佐、肥前二藩，使“西国同盟”的组建速度远超过西乡吉之助的预想……这么大的功劳，不论是施予多么丰厚的奖赏，也不为过！
正当宾主尽欢的这个时候，坂本龙马冷不丁的出声道：
“西乡君，难得今日有缘见面，我有一事想跟你好好谈谈！”
未等对方予以回应，坂本龙马便自顾自地朗声道：
“西乡君，在击败橘青登后，请不要报复‘北朝’！请以怀柔的手段收服‘北朝’！”
此言一出，瞬息间……当真是瞬间！那快活的空气消散了！
取而代之的是凛然且凝重的氛围！
西乡吉之助轻蹙眉头，眼皮微