不与他结盟！
即使退一万步讲，倘若西乡吉之助的脑子出问题了，真的回绝他的同盟请求，那他也不慌。
难道离了“南朝”，我就活不成了？
我可是伊东甲子太郎啊！
就算没有“南朝”的援助，我照样能建立一番不朽的功业！
伊东甲子太郎越是往下深想，越是压抑不住心中的雀跃，两边嘴角不自觉地向上翘起，连脚步都变轻快不少。
突然间，他后知后觉地察觉周遭的街景有些眼生。
为了躲避方才撞见的巡逻队，他们不得不绕远路，走入一片偏僻的街町。
不知怎的，兴许是本能地对陌生环境产生警觉吧，伊东甲子太郎下意识地开口问道：
“这里是哪儿？”
近藤勇淡淡地回答道：
“这里是七条通的油小路。”
“油小路……我还从未来过此地呢。”
伊东甲子太郎转动目光，四处打量……入目处，尽是深邃的黑暗与瘆人的幽静，连声虫鸣都没有。
“……伊东先生，谢谢你。”
近藤勇的突如其来的致谢，使伊东甲子太郎一愣。
“嗯？近藤先生，你怎么了？为何突然称谢？”
“多亏了你前阵子的悉心教导，我如今涨了不少学问。”
伊东甲子太郎闻言，忍俊不禁：
“不必客气，这不过是无足挂齿的小事，我本就很喜欢教书。你若不嫌弃的话，之后大可继续向我讨教。”
近藤勇摇了摇头：
“我想向你致谢的地方，远不止于此。”
“你不止一次地夸赞我，说我的才能不输给阿岁、山南先生。”
“能被这么称颂，我十分开心——尽管我非常清楚，我的才能根本就比不上阿岁和山南先生。”
“我是真心想向世人宣扬吾名。”
“然而……我果然还是没法抛舍我的‘一所’啊。”
听到这儿，伊东甲子太郎和服部武雄终于注意到不对劲儿，顿住脚步，转过身来，直勾勾地、面色不善地紧盯着近藤勇。
近乎就在近藤勇话音落下的同一时间——
哗啦啦啦啦啦啦！
无比嘈杂的脚步声，自四面八方涌来！
伊东甲子太郎和服部武雄立时变了脸色。
这一刹间，伊东甲子太郎猛然意识到：在这阵脚步声响起之前，周遭实在是