橘邸，德川家茂的卧室——
青登与和宫并肩坐在德川家茂的床榻旁。
“和宫……啊、不，陛下，辛苦你了。”
和宫微微一笑：
“左府大人，不必如此拘束。叫我‘和宫’就好。”
【注·左府：左大臣的敬称。“右府”即右大臣，“内府”即内大臣。】
青登微微侧过脑袋，不着痕迹地观察对方。
跟之前相比，和宫真的就像是变了一个人。
只见其脸色转好不少，不知她是从“兄长逝去”的悲恸中走了出来，还是凭借着顽强的意志力，强行抑制住忧戚。
青登刚语毕，和宫便微微一笑：
“我并不辛苦。我所做的事情，无非就是穿一件很重的衣裳，坐在高御台上，并从神官的手上接过神剑、御玺而已。”
“跟那些真正辛劳的人相比，我的这点努力并无可称道之处。”
“我尚有诸多不足，让你见笑了。”
青登摇了摇头，以不容置疑的口吻说道：
“不，陛……和宫，我并未恭维，你做得确实很优秀，比我预想中的还要优秀。”
“实不相瞒，我从未想过你在穿上那件皇袍后，竟会有这般英武的气势。”
回想着此前在紫宸殿所见的那一幕幕光景，青登不禁一凛。
除了脸色之外，和宫的精气神亦发生巨大的变化！
少了几分单纯，多了几分成熟；少了几分轻率，多了几分沉稳！
那件皇袍仿佛蕴藏着特殊的魔力，一经披上，便使懵懂的少女立时成长为飒爽的女杰！
青登换上半开玩笑的苦笑：
“我原以为我得花上更久的时间，才能说服你登上皇位，万万没想到你这么痛快就答应了。”
和宫眨巴美目，颊间浮现复杂的神色。
“其实……在坐上高御台的那一刻，我就开始感到后悔了。”
“即使到了现在，我心中的那抹悔意也没有消除。”
“那件皇袍比我想象的还要累赘……那把神剑与那块御玺比我想象的还要沉重……”
“但是……家茂他很相信你。”
说到这儿，她伸出纤纤玉手，轻轻地抚摸德川家茂的面庞。
“我答应过家茂……既然家茂对你寄予十成十的信任，那我也只好舍命陪君子了。”
青登听不懂和宫的这一番话是何意思。