关于如何营救天皇和太子，青登拟定了好几种计划。
他曾设想过来一场“特种行动”——调集九番队的精英忍者们，以“潜入”的方式将天皇和太子抢回来。
怎可惜，只消稍加探讨一下，便能发现这项计划乃不切实际的空想。
瘦死的骆驼比马大，即使长州的国力已大不如前，也不是容易对付的对象。
桂小五郎以最高规格来确保天皇和太子的人身安全。
他们的住所被严密地藏匿起来，任凭九番队的队士们如何收集情报，也找不到这对可怜父子的具体位置。
思来想去之下，唯一可行的手段，似乎就只有在战场上彻底打垮长州军，然后再在长州的废墟中找到天皇和太子。
不管怎样，先设法确认天皇和太子的详细动向，总归是不会出错的。
于是乎，青登向潜伏于长州的九番队队士们传令：尽快查情天皇和太子的行踪。
然而，青登万万没想到，他很快就知道了天皇和太子的现状——以一种他完全没想到的方式！
就在青登回到京畿的2天后，一则仿似晴天霹雳的消息传来：天皇驾崩了！
根据长州的官方说法，天皇死于脚气病。
在这个年代的日本，罹患天花乃寻常之事。
像天皇这样的顶级贵族，因为总吃精米，营养不均衡，所以更是脚气病的高发群体。
天皇……不，该称他为先帝了……先帝被隆重安葬，极尽哀荣，谥号“孝明”。
先帝逝世后，皇太子睦仁顺势即位，宣布改元明治。
日本的年号都是取自中国的古籍。
“明治”之名便是取自《易经》的“圣人南面而听天下，向明而治”。
在新帝登基的第二天，他便出现在萩城的大广间，隔着御帘向长州百官做出简短的演讲。
【注·御帘：用于遮蔽天皇形貌的帘子，以此来凸显皇室的尊贵、神秘感。】
他的演讲非常简短，几分钟就结束了，而且也没什么新意，无非就是重申“长州，忠！幕府，坏！”等老掉牙的内容。
不过，天皇的公开演讲却是一件非常罕见的事情。
长久以来，天皇的“吉祥物”形象已深入人心，就连天皇本人也接受了自己这人设——先帝便是绝佳的例子。
每逢召开御前会议，先帝都会枯坐在御帘的后方，一言不发，直至会议结束。
没成想，