将来吞并这片土地，对吗？”
马埃尔头也不抬地冷声道：
“没错。”
“若欲吞并虾夷地，最大的难题之一就是如何处置阿伊努人。”
“我的‘新国家’需要足量的劳力，这些阿伊努人都是珍贵的劳力，不可浪费，所以不能像美利坚人屠杀印第安人那样消灭阿伊努人。”
“在我正犯愁时，恰巧发现了犀力卡。”
“犀力卡苦苦追求的‘大和征伐’，正合我意。”
“只要予以协助，他便会帮我找到并聚齐那些具备反抗精神的阿伊努人。”
“就凭阿伊努人的体量，是无论如何也不可能打败由‘仁王’领导的江户幕府。”
“等这些具备反抗精神的阿伊努人都死光了，还剩下来的阿伊努人就是一些容易统治的顺民。”
“然而，我终究是错估了你的实力。”
“我万万没想到，你竟能如此神速地收复五棱郭，更没有想到我会栽在你的手里。”
马埃尔长长地叹息一声，脑袋垂得更低了。
“橘青登，今天就到这儿吧……”
“我有些累了，实在说不动了。”
“反正我已被关押在牢，哪怕想逃也有心无力。”
“若有其他想问的，等日后再来找我吧。”
“我想休息了……让我歇会儿吧……”
青登和绪方对视一眼。
须臾，二人皆不作声，默默地向外退去。
走在后头的青登反手关上房门。
门扉闭拢的那一霎，捎去房内仅剩的光束。
独处房内的马埃尔陷入无尽的黑暗之中，既没声音，也无光亮。
……
……
离开关押马埃尔的密室后，青登移步至户外，眺望远方的大海，若有所思。
忽然，他身后响起绪方的声音：
“橘君，在想什么呢？”
绪方一边问，一边走到青登的身旁，同他并肩而立。
青登无奈一笑：
“没什么，我只是在思考马埃尔刚刚的自白。”
“哪一部分的自白？”
“他因人生欠缺刺激而立志建国的那一部分自白。”
青登停了一停，换上凝重的口吻：
“我征战无数，见识过各种各样的对手。”
“有的对手贪财，有的对手恋权，可像马埃尔这