“抱歉，让你们费心了。”
跟半个月前相比，青登变狼狈不少，衣裳上沾满草叶、泥巴。
萝卜也变得脏兮兮的，四只蹄子裹满尘垢，不过它本来就是一头黑牛，所以即使浑身沾满污垢，也不怎么显脏。
尽管满身风尘，但青登的精气神依旧饱满，神采奕奕。
约翰万次郎见状，心中暗忖：橘大将的“虾夷地之行”，肯定是有不错的收获。
这时，约翰万次郎后知后觉地发现少了一个人。
他四下扫视一圈，怔怔地反问道：
“橘大将，真岛一马先生呢？”
青登耸了耸肩：
“不用管他，我们之后再来接他。”
“啊？他去哪儿了？”
“这个你不必管。快开船吧，返回青森的本阵。我已有破敌之计，5日之内，收复五棱郭！”
约翰万次郎闻言，先是一愣，随即露出凛然神情。
他是幕府海军的舰长，乃正儿八经的军事人员，自然清楚“不该问的，你就别问”的道理。
于是乎，他不再多言，扭头朝身后的船员们大喝道：
“开船，回青森！”
随着他一声令下，船员们齐声相和，随后快速回到各自的岗位，各司其职，像极了有序运转的一个个小齿轮。
各个小齿轮相互咬合、转动，最后驱动起这艘大船！
不消片刻，咸临丸的船帆被徐徐抖开，蒸汽机发出“呜呜”的鸣叫，磅礴的、足以驱动战舰的力量在积蓄。
在船员们做开船准备的这档儿，约翰万次郎侧过身子，向青登比了个“请”的手势。
“橘大将，请随我来，我带您先回房间休息吧。”
青登点点头，以眼神示意“有劳你了”。
二人一前一后地走向船舱。
在进入船舱内部的某处无人角落后，约翰万次郎蓦地侧过脑袋，用嘴唇去贴青登的耳畔，压低音量，一字一顿地沉声道：
“橘大将，在您离开本阵的这段时日，我们有了重大的发现——我们找到敌舰的位置了。”
……
……
箱馆，五棱郭——
望着远方的巍峨堡垒，亚依孔不禁咂舌。
“那个就是五棱郭吗……真大啊，比我想象中的还要巨大。”
对于只会建造草屋的阿伊努人而言，以砖石垒成的五棱郭真跟神迹似的。